En 1951, il obtient le PREMIER PRIX  en peinture moderne au Salon du Printemps du Musée des beaux-arts de Montréal après avoir exposé l'année précédente à la célèbre Galerire Agnès Lefort. Il participe aussi à une exposition collective de peintres canadiens en Europe puis à la Biennale de Sao Paulo.

    En 1954, il quitte l'enseignement pour se consacrer entièrement à son art.  À l'automne, il fait une exposition importante au Musée des beaux-arts de Montréal puis quitte avec sa femme pour aller vivre à Paris où ils passeront le plus clair de leur temps pendant un peu plus de dix ans. En 1958, son grand talent est reconnu par le Conseil des Arts du Canada qui lui octroie une bourse. En France, il est profondément marqué par le groupe surréaliste dont il fait partie et devient ami d'André Breton.

    Vers le milieu des années soixante, il revient au Québec en pleine révolution tranquille. Ses expositions se multiplient à Montréal mais aussi ailleurs au Québec et en Ontario. Sa consécration  comme artiste de talent survient en 1968 : la Galerie Nationale du Canada organise une rétrospective des oeuvres de Bellefleur  présentée d'abord à Ottawa puis à London, Ontario et à Montréal. Bellefleur obtient une seconde bourse du Conseil des Arts du Canada.

    Les expositions solos continuent à se multiplier jusqu'à Londres en 1973 et au Danemark en 1975. En 1977, il devient le premier récipiendaire du PRIX BORDUAS
nouvellement créé par le gouvernement du Québec. Cet honneur est suivi en 1985 par le Prix de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. En 1986, il présente une exposition de grande envergure à Toronto et en 1987 l'Université Concordia de Montréal lui décerne un doctorat honorifique.

    En 1988, Guy Robert publie un ouvrage d'envergure sur l'oeuvre et la vie de Bellefleur, à la fois en anglais et en français. Cet ouvrage contient des textes inédits de Bellefleur, des photos de l'artiste et de sa famille ainsi qu'un nombre impressionnant de reproductions des oeuvres de Bellefleur de toutes les époques : dessins, gouaches, gravures, lithographies et huiles. Ce livre est publié aux Éditions Iconia et est intitulé
BELLEFLEUR..

    À quatre-vingt-dix ans, Léon Bellefleur a eu une vie bien remplie et n'a rien perdu de son ardeur et de sa passion pour la peinture. Il est sans aucun doute l'un des très grands peintres québécois de la seconde moitié du vingtième siècle.

 Ses oeuvres se retrouvent dans les musées ainsi que dans toutes les collections publiques et privées majeures tant au Canada qu'à l'étranger.

    In 1951, he wins the FIRST PRIZE for modern painting at the Spring Exhibition of the Fine Arts Museum of Montreal. He previouly held an exhibition at The  Agnès Lefort Gallery. He also participated in a collective exhibition of young artists in Europe and to the Sao Paulo Biennial.

    In 1954, he retires from teaching and devotes himself  entirely to his art. In the fall, he holds a major exhibition at the Montreal Fine Arts Museum and thereafter leaves with his wife to go and live in Paris where they will spend most of the next ten years. In 1958, his talent is acknowledged by the Arts Council of Canada which grants to Bellefleur a significant scholarship. In France, he joins the surrealists and becomes a friend of André Breton's.

    In the midst of the 1960s, he comes back to Quebec which is going through its Quiet Revolution. Bellefleur's exhibitions multiply not only in Montreal but also elsewhere in Quebec and in Ontario. But it is in 1968 that full consecration of his talent takes place:
the National Art Gallery holds an important retrospective of Bellefleur's works, first in Ottawa and then in London, Ontario and finally in Montreal. Bellefleur is awarded a second sholarship by the Arts Council of Canada.

    His solo exhibitions continue to multiply as far as London, England, in 1973 and Denmark, in 1975. In 1977, he becomes the first recipient of the Borduas Award newly created by the Quebec Government. This honour is followed by the Saint-Jean-Baptiste Society price in 1985. In 1986, a major exhibition of his work is held in Toronto and in 1987 he is awarded a honorary Phd by Concordia University in Montreal.

    In 1988, one of the most famous art writers in Quebec, Mr Guy Robert, publishes in both french and english a magnificent book on the life, the carreer and the works of Bellefleur. This book contains unpublished writings by Bellefleur, great pictures of the artist and his family as well as numerous reproductions of the artis's works from the various periods of his career: drawings,gouaches, etchings, lithographs and oil paintings.  This book is published by Éditions Iconia and is entitled  BELLEFLEUR..

    At ninety years old, Léon Bellefleur still has a great enthusiasm and a profound passion for painting. He is certainly one the great Quebec painters of the second half of the twentieth century.

His works are found in Museums as well as in all major public and private collections in Canada and abroad.